Llegaríamos a una era sin la figura de los mejores amigos

Hemos llegado a una era sin mejores amigos. Según la Encuesta de Perspectivas Americanas, los estadounidenses que no tienen amigos cercanos subiría un 12% desde 1990. Mientras que el porcentaje de quienes reportan tener poco más de 10 amigos cercanos ha caído un triple. Por décadas, los estadunidenses habrían dedicado unas 6.5 horas en promedio a convivir con amigos. Cayendo apenas a 4 horas semanales en 2019. Los expertos bautizaron este fenómeno como “Recesión de la Amistad” y la causa podría ser poco tiempo para el ocio. Anne Helen Petersen va más allá y lo llama “crisis cultural”. Pues nuestra vida gira en torno a cuanto invertimos en producir, dejando nulo espacio a cultivar relaciones sociales.

Desde entonces, ha habido menos participación en clubes deportivos, agrupaciones vecinales, voluntariados etcétera. Causando un fenómeno conocido como “Ostracismo” en el que las personas se encierran en casa, sin conocer a sus vecinos. Hoy, la forma más popular de hacer amigos entre los jóvenes es mediante internet. Ellos dedican al menos 40 minutos a interactuar con sus amigos después de las escuela. Teniendo por consecuencia hasta 9 horas frente a una pantalla en 2021. A pesar de esto, un estudio que entrevistó a 13 mil adultos mayores de 50 años. Concluyó que las interacciones textuales no impactan igual al cerebro, ya que escuchar una voz conocida, disminuye el estrés.

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La era sin mejores amigos.

Según el investigador John Cacioppo, la sensación de soledad causaría una mayor sensibilidad a las amenazas sociales. Por ejemplo; podrían ser malinterpretar interacciones/reacciones en chats de texto. Esto activaría la amígdala, parte del cerebro que detecta amenazas de modo que sí. Tales “Malos entendidos” derivarían en la sensación de dolor físico pero son justamente las relaciones parasociales. Las que dan esas inyecciones de dopamina, pues se crea la ilusión de que hay una conexión real.

Basados en el estudio que puedes leer aquí. Los sujetos entre 15 y 29 años de edad pasarían 18% más tiempo solos desde 2010. Tres años más tarde, ese mismo grupo creció hasta un 45%. En cuanto a los sujetos entre 30 y 44 años durante el mismo periodo. La cifra permanece estable entre un 10 y un 20 por ciento. Pero este aislamiento tendría un impacto en la salud pública; en 2020, de 28 mil adultos mayores. Al menos un 30% se sentía solitarios, fenómeno que reduciría la longevidad con una mayor eficacia que la obesidad mórbida. Otro análisis indica que los pacientes con cáncer de mama suelen perder la batalla si no tienen amigos cercanos.

Aunque eso sí, 49% de los padres dedican más tiempo a los hijos, de los que gozaron ellos cuando eran niños. 33% dedica el mismo tiempo y apenas un 18% dedica menos tiempo. Dicha cifra sugiere indicar que los adultos estadounidenses priorizan el tiempo con su familia, que con los amigos.

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¿Los canadienses tienen el mismo problema?

Según este estudio, las amistades “presenciales” de los canadienses también van a la baja. Antes, 47.9% de ellos se veían con un amigo al menos 1 día en 1986, cifra que bajó hasta el 19.3% en 2022. Muy parecido a sus vecinos del sur, el tiempo que dedicaban a las amistades pasó de 5 horas en promedio. A 3.8 en 2022. Sólo que un 32% de los canadienses, está preocupado por no haber dedicado el tiempo suficiente a amigos y familia. Cosa que todavía no se refleja entre adolescentes. Laura Eramian, profesora de la Universidad Dalhousie, cree que el trabajo se volvió la identidad de la gente.

Los adultos deben tener más de un trabajo, guiar a los más pequeños y cuidar de los mayores. “Tiene sentido (en este contexto) que no haya tiempo para los amigos. Ya que es una actividad voluntaria e informal, la gente no suele ceder. A menos que haya obligaciones legales, como la paternidad. Si hay que sacrificar algo, eligen esto”, comentó Eramian. Junto con ella, Luca María Pesando, maestra suplente de la Universidad McGill culpa además a las Tecnologías de la Información. “Nuestro trabajo es una arena donde salimos con amigos, el »Home Office« propició el aislamiento y la desconexión>”. Para variar, ella cree que es una estrategia para ahorrar dinero.

Ahora, no pudimos encontrar información similar aplicada en México. Pero sabiendo que es de los países que más trabaja de la OCDE, esperamos cifras similares o peores.

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¿Qué está llenando ese vacío?

Debido a este aislamiento de la gente, pero mayor cercanía con la tecnología, algunos internautas encontraron una solución; hablar con inteligencias artificiales de texto como Google Gemini o ChatGPT. Esto guarda particular relevancia en Alemania donde según el Barómetro Alemán de la Depresión en 2023. Uno de cada 4 alemanes se siente sólo, traduciéndose en 20 millones de sujetos. Para esto, el ensayo “Illusions of Intimacy: How Emotional Dynamics Shape Human‑AI Relationships”. Nos habla de los riesgos de estas relaciones entre humano e inteligencia artificial. Básicamente, estas IA’s aprendieron las interacciones humanas leyendo conversaciones en foros de internet.

De modo que pueden asimilar los procesos claves de la intimidad humana, creando la ilusión d eintimidad. Ellos validan emociones y tienen una sincronía afectiva con su interlocutor humano pero es sólo eso… Una repetición de patrones, no empatía real. Pero la cosa se mezcla con un segundo fenómeno; las relaciones parasociales, ya que los usuarios crean “réplicas” de sus personajes favoritos. Consiguiendo así sensación de compañía, regulación emocional, alivio de la soledad y otros. Generando otros fenómenos como dependencia emocional, aislamiento social y distorsión de como las relaciones funcionan.

Para esto, el estudio recogió 17 mil conversaciones con 114 mil turnos de diálogo donde se habló de autolesiones. Violencia, acoso y claro, contenido sexual. Así crearon el perfil promedio de los consumidores de estos chatbots: hombres jóvenes con pocas habilidades de enfrentamiento. Quienes además coinciden con el grupo de persona con menos apoyo emocional o mayor incidencia de adicciones .

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¿Qué hacer para conservar a mis mejores amigos entonces?

Después de la universidad, las amistades funcionan diferente, después de todo ya no es una jungla donde convives con todos. Además, hay mucha gente que se muda o casa, reduciendo su tiempo libre. Sobre esto, la psicóloga Olga Albaladejo creó una lista de pasos para recuperar amistades e incluso crear algunas nuevas;

Establece tus prioridades; Define quiénes son tu “Lugar seguro” y priorízalas.
Crea rituales sencillos; Una escapadita al mes, una llamada al menos.
Establece tus límites; No es que te cierres a las amistades, pero no tendrás tiempo para todo.
Sé constante; no es necesario estar ahí siempre, pero si de vez en cuando.
Comparte gestos de afecto. Los gestos de afecto; abrazos, saludos y demás.

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